calles de Nueva York, sólo se había librado de ser víctima de un

atraco porque ningún bandido tenía ánimo para salir en ese

frío. El edificio era una torre gris en medio de muchas otras

torres idénticas, rodeada de rejas de seguridad. Tocó el timbre y

de inmediato la voz ronca y áspera de Kate Coid preguntó quién

se atrevía a molestar a esa hora de la noche. Alex adivinó que

ella lo estaba esperando, aunque por supuesto jamás lo

admitiría. Estaba helado hasta los huesos y nunca en su vida

había necesitado tanto echarse en los brazos de alguien, pero

cuando por fin se abrió la puerta del ascensor en el piso once y

se encontró ante su abuela, estaba determinado a no permitir

que ella lo viera flaquear.

—Hola, abuela —saludó lo más claramente que pudo, dado

lo mucho que le castañeaban los dientes.

—¡Te he dicho que no me llames abuela! —lo increpó ella.

—Hola, Kate.

—Llegas bastante tarde, Alexander.

—¿No quedamos en que me ibas a recoger en el

aeropuerto? —replicó él procurando que no le saltaran las

lágrimas.

—No quedamos en nada. Si no eres capaz de llegar del

aeropuerto a mi casa, menos serás capaz de ir conmigo a la

selva —dijo Kate Coid—. Quítate la chaqueta y las botas, voy a

darte una taza de chocolate y prepararte un baño caliente, pero

conste que lo hago sólo para evitarte una pulmonía. Tienes que

estar sano para el viaje. No esperes que te mime en el futuro,

¿entendido?

—Nunca he esperado que me mimaras —replicó Alex.

—¿Qué te pasó en la mano? —preguntó ella al ver el

vendaje, empapado.