—Mañana tendrás que vacunarte contra medía docena de

enfermedades tropicales. Déjame ver esa mano, no puedes

viajar con una infección —le ordenó Kate.

Lo examinó con brusquedad, decidió que su hijo John

había hecho un buen trabajo, le vació medio frasco de

desinfectante en la herida, por si acaso, y le anunció que al día

siguiente ella misma le quitaría los puntos. Era muy fácil, dijo,

cualquiera podía hacerlo. Alex se estremeció. Su abuela tenía

mala vista y usaba unos lentes rayados que había comprado de

segunda mano en un mercado de Guatemala. Mientras le ponía

un nuevo vendaje, Kate le explicó que la revista International

Geographic había financiado una expedición al corazón de la

selva amazónica, entre Brasil y Venezuela, en busca de una

criatura gigantesca, posiblemente humanoide, que había sido

vista en varias ocasiones. Se habían encontrado huellas

enormes. Quienes habían estado en su proximidad decían que

ese animal —o ese primitivo ser humano— era más alto que un

oso, tenía brazos muy largos y estaba todo cubierto de pelos

negros. Era el equivalente del yeti del Himalaya, en plena selva.

—Puede ser un mono... —sugirió Alex.

—¿No crees que más de alguien habrá pensado en esa

posibilidad? —lo cortó su abuela.

—Pero no hay pruebas de que en verdad exista... —

aventuró Alex.

—No tenemos un certificado de nacimiento de la Bestia,

Alexander. ¡Ah! Un detalle importante: dicen que despide un

olor tan penetrante, que los animales y las personas se

desmayan o se paralizan en su proximidad.

—Si la gente se desmaya, entonces nadie lo ha visto.

—Exactamente, pero por las huellas se sabe que camina

en dos patas. Y no usa zapatos, en caso que ésa sea tu próxima

pregunta.