EL RIO AMAZONAS

Kate y Alexander Coid iban en un avión comercial

sobrevolando el norte del Brasil. Durante horas y horas habían

visto desde el aire una interminable extensión de bosque, todo

del mismo verde intenso, atravesada por ríos que se deslizaban

como luminosas serpientes. El más formidable de todos era

color café con leche.

«El río Amazonas es el más ancho y largo de la tierra, cinco

veces más que ningún otro. Sólo los astronautas en viaje a la

luna han podido verlo entero desde la distancia», leyó Alex en la

guía turística que le había comprado su abuela en Río de

Janeiro. No decía que esa inmensa región, último paraíso del

planeta, era destruida sistemáticamente por la codicia de

empresarios y aventureros, como había aprendido él en la

escuela. Estaban construyendo una carretera, un tajo abierto

en plena selva, por donde llegaban en masa los colonos y salían

por toneladas las maderas y los minerales.

Kate informó a su nieto que subirían por el río Negro hasta

el Alto Orinoco, un triángulo casi inexplorado donde se

concentraba la mayor parte de las tribus. De allí se suponía que

provenía la Bestia.

—En este libro dice que esos indios viven como en la Edad

de Piedra. Todavía no han inventado la rueda —comentó Alex.

—No la necesitan. No sirve en ese terreno, no tienen nada

que transportar y no van apurados a ninguna parte —replicó

Kate Coid, a quien no le gustaba que la interrumpieran cuando

estaba escribiendo. Había pasado buena parte del viaje