diez y veinte mil años atrás. Se salvaron de ser esclavizados

durante la conquista en el siglo XVI porque permanecieron

aislados. Los soldados españoles y portugueses no pudieron

vencer los pantanos, los mosquitos, la vegetación, los inmensos

ríos y las cataratas de la región amazónica.

Una vez instalados en el hotel, César Santos procedió a

organizar el equipaje de la expedición y planear el resto del viaje

con la escritora Kate Coid y los fotógrafos, porque el profesor

Leblanc decidió descansar hasta que refrescara un poco el

clima. No soportaba bien el calor. Entretanto Nadia, la hija del

guía, invitó a Alex a recorrer los alrededores.

—Después de la puesta de sol no se aventuren fuera de los

limites de la aldea, es peligroso —les advirtió César Santos.

Siguiendo los consejos de Leblanc, quien hablaba como un

experto en peligros de la selva, Alex se metió los pantalones

dentro de los calcetines y las botas, para evitar que las voraces

sanguijuelas le chuparan la sangre. Nadia, que andaba casi

descalza, se rió.

—Ya te acostumbrarás a los bichos y el calor —le dijo.

Hablaba muy buen inglés porque su madre era canadiense—.

Mi mamá se fue hace tres años —aclaró la niña.

—¿Por qué se fue?

—No pudo habituarse aquí, tenía mala salud y empeoró

cuando la Bestia empezó a rondar. Sentía su olor, quería irse

lejos, no podía estar sola, gritaba... Al final la doctora Torres se

la llevó en un helicóptero. Ahora está en Canadá —dijo Nadia.

—¿Tu padre no fue con ella?

—¿Qué haría mi papá en Canadá?

—¿Y por qué no te llevó con ella? —insistió Alex, quien

nunca había oído de una madre que abandonara a los hijos.