—Porque está en un sanatorio. Además no quiero

separarme de mi papá.

—¿No tienes miedo de la Bestia?

—Todo el mundo le tiene miedo. Pero si viene, Borobá me

advertiría a tiempo —replicó la niña, acariciando al monito

negro, que nunca se separaba de ella.

Nadia llevó a su nuevo amigo a conocer el pueblo, lo cual

les tomó apenas media hora, pues no había mucho que ver.

Súbitamente estalló una tormenta de relámpagos, que cruzaban

el cielo en todas direcciones, y empezó a llover a raudales. Era

una lluvia caliente como sopa, que convirtió las angostas

callejuelas en un humeante lodazal. La gente en general

buscaba amparo bajo algún techo, pero los niños y los indios

continuaban en sus actividades, indiferentes por completo al

aguacero. Alex comprendió que su abuela tuvo razón al

sugerirle que reemplazara sus vaqueros por ropa ligera de

algodón, más fresca y fácil de secar. Para escapar de la lluvia,

los dos chicos se metieron en la iglesia, donde encontraron a un

hombre alto y fornido, con unas tremendas espaldas de leñador

y el cabello blanco, a quien Nadia presentó como el padre

Valdomero. Carecía por completo de la solemnidad que se

espera de un sacerdote: estaba en calzoncillos, con el torso

desnudo, encaramado a una escalera pintando las paredes con

cal. Tenía una botella de ron en el suelo.

—El padre Valdomero ha vivido aquí desde antes de la

invasión de las hormigas —lo presentó Nadia.

—Llegué cuando se fundó este pueblo, hace casi cuarenta

años, y estaba aquí cuando vinieron las hormigas. Tuvimos que

abandonar todo y salir escapando río abajo. Llegaron como una

enorme mancha oscura, avanzando implacables, destruyendo

todo a su paso —contó el sacerdote.

—¿Qué pasó entonces? —preguntó Alex, quien no podía

imaginar un pueblo víctima de insectos.