EL CHAMÁN

Borobá dio un salto y se encaramó a los hombros del viejo,

tironeándole las orejas; su ama lo separó de un manotazo y el

anciano se echó a reír de buena gana. A Alex le pareció que no

tenía un solo diente en la boca, pero como no había mucha luz,

no podía estar seguro. El indio y Nadia se enfrascaron en una

larga conversación de gestos y sonidos en una lengua cuyas

palabras sonaban dulces, como brisa, agua y pájaros. Supuso

que hablaban de él, porque lo señalaban. En un momento el

hombre se puso de pie y agitó su corta lanza muy enojado, pero

ella lo tranquilizó con largas explicaciones. Por último el viejo se

quitó un amuleto del cuello, un trozo de hueso tallado, y se lo

llevó a los labios para soplarlo. El sonido era el mismo canto de

lechuza escuchado antes, que Alex reconoció porque esas aves

abundaban en las cercanías de su casa en el norte de

California. El singular anciano colgó el amuleto en torno al

cuello de Nadia, puso las manos en sus hombros a modo de

despedida y enseguida desapareció con el mismo sigilo de su

llegada. El muchacho podía jurar que no lo vio retroceder,

simplemente se esfumó.

—Ése era Walimaí —le dijo Nadia al oído.

—¿Walimaí? —preguntó él, impresionado por ese extraño

encuentro.

—¡Chisss! ¡No lo digas en voz alta! Jamás debes

pronunciar el nombre verdadero de un indio en su presencia, es

tabú. Menos puedes nombrar a los muertos, eso es un tabú

mucho más fuerte, un terrible insulto —explicó Nadia.

—¿Quién es?