—Explícame de nuevo el plan —exigió Ariosto.

—No te preocupes, del plan me encargo yo. En menos de

tres meses habremos desocupado la zona.

En ese instante Alex sintió algo sobre un pie y ahogó un

grito: una serpiente se deslizaba sobre su piel desnuda. Nadia

se llevó un dedo a los labios, indicándole que no se moviera.

Carías y Ariosto se pusieron de pie, advertidos, y ambos

sacaron simultáneamente sus armas. El capitán encendió su

linterna y barrió los alrededores, pasando con el rayo de luz a

pocos centímetros del sitio donde se ocultaban los chicos. Era

tanto el terror de Alex, que de buena gana hubiera confrontado

las pistolas con tal de sacudirse la serpiente, que ahora se le

enrollaba en el tobillo, pero la mano de Nadia lo sujetaba por un

brazo y comprendió que no podía arriesgar también la vida de

ella.

—¿Quién anda allí? —murmuró el capitán, sin levantar la

voz para no atraer a quienes dormían dentro del hotel.

Silencio.

—Vámonos, Ariosto —ordenó Carías. El militar volvió a

barrer el sitio con su linterna, luego ambos retrocedieron hasta

las escaleras que iban a la calle, siempre con las armas en las

manos. Pasaron uno o dos minutos antes que los muchachos

sintieran que podían moverse sin llamar la atención. Para

entonces la culebra envolvía la pantorrilla, su cabeza estaba a

la altura de la rodilla y el sudor corría a raudales por el cuerpo

del muchacho. Nadia se quitó la camiseta, se envolvió la mano

derecha y con mucho cuidado cogió la serpiente cerca de la

cabeza. De inmediato él sintió que el reptil lo apretaba más,

agitando la cola furiosamente, pero la chica lo sostuvo con

firmeza y luego lo fue separando sin brusquedad de la pierna de

su nuevo amigo, hasta que lo tuvo colgando de su mano. Movió

el brazo como un molinete, adquiriendo impulso, y luego lanzó

la serpiente por encima de la baranda de la terraza, hacia la