de inmediato enfocaron sus lentes hacia la fiera y también Kate

Coid sacó del bolso su pequeña cámara automática. El profesor

Leblanc se mantuvo a prudente distancia.

—Los jaguares negros son los animales más temibles de

Sudamérica. No retroceden ante nada, son valientes —dijo

Carías.

—Si lo admira, ¿por qué no lo suelta? Este pobre gato

estaría mejor muerto que prisionero —apuntó César Santos.

—¿Soltarlo? ¡De ninguna manera, hombre! Tengo un

pequeño zoológico en mi casa de Río de Janeiro. Estoy

esperando que llegue una jaula apropiada para enviarlo allá.

Alex se había aproximado como en trance, fascinado por la

visión de ese enorme felino. Su abuela le gritó una advertencia

que él no oyó y avanzó hasta tocar con ambas manos el

alambrado que lo separaba del animal. El jaguar se detuvo,

lanzó un formidable gruñido y luego fijó su mirada amarilla en

Alex; estaba inmóvil, con los músculos tensos, la piel color

azabache palpitante. El muchacho se quitó los lentes, que había

usado desde los siete años, y los dejó caer al suelo. Se

encontraban tan cerca, que pudo distinguir cada manchita

dorada en las pupilas de la fiera, mientras los ojos de ambos se

trababan en un silencioso diálogo. Todo desapareció: se

encontró solo frente al animal en una vasta planicie de oro,

rodeado de altísimas torres negras, bajo un cielo blanco donde

flotaban seis lunas transparentes, como medusas. Vio que el

felino abría las fauces, donde brillaban sus grandes dientes

perlados, y con una voz humana, pero que parecía provenir del

fondo de una caverna, pronunciaba su nombre: Alexander. Y él

respondía con su propia voz, pero que también sonaba

cavernosa: Jaguar. El animal y el muchacho repitieron tres

veces esas palabras, Alexander, Jaguar, Alexander, Jaguar,

Alexander, Jaguar, y entonces la arena de la planicie se volvió

fosforescente, el cielo se tomó negro y las seis lunas empezaron

a girar en sus órbitas y desplazarse como lentos cometas.