participar en una ceremonia de los muertos, pero nunca se

aparece ante los nahab.

—¿Nahab?

—Forasteros.

—Tú eres forastera, Nadia.

—Dice Walimaí que yo no pertenezco a ninguna parte, que

no soy ni india ni extranjera, ni mujer ni espíritu.

—¿Qué eres entonces? —preguntó jaguar.

—Yo soy, no más —replicó ella.

César Santos explicó a los miembros de la expedición que

remontarían el río en lanchas de motor, internándose en las

tierras indígenas hasta el pie de las cataratas del Alto Orinoco.

Allí armarían el campamento y, de ser posible, despejarían una

franja de bosque para improvisar una pequeña cancha de

aterrizaje. El volvería a Santa María de la Lluvia para buscar su

avioneta, que serviría de rápido enlace con la aldea. Dijo que

para entonces el nuevo motor habría llegado y simplemente

sería cuestión de instalarlo. Con el avioncito podrían ir a la

inexpugnable zona de las montañas, donde según testimonio de

algunos indios y aventureros, podría tener su guarida la

mitológica Bestia.

—¿Cómo sube y baja una criatura gigantesca por ese

terreno que supuestamente nosotros no podemos escalar? —

preguntó Kate Coid.

—Lo averiguaremos —replicó César Santos.

—¿Cómo se movilizan los indios por allí sin una avioneta?

—insistió ella.