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herramientas metálicas, junto con un amasijo de alambres microscópicos,

pequeños resortes, bobinas y lentes.

-¿Qué es eso? -preguntó Montag-.

-Una prueba de mi tremenda cobardía. He vivido solo demasiados años, arrojando

con mi mente imágenes a las paredes. La manipulación de aparatos electrónicos y

radiotransmisores ha sido mi entretenimiento. Mi cobardía es tan apasionada,

complementando el espíritu revolucionario que vive a su sombra, que me he visto

obligado a diseñar esto.

Faber cogió un pequeño objeto de metal, no mayor que una bala de fusil.

-He pagado por esto... ¿Cómo? Jugando a la Bolsa, claro está, el último refugio

del mundo para los intelectuales peligrosos y sin trabajo. Bueno, he jugado a la

Bolsa, he construido todo esto y he esperado. He esperado , temblando, la mitad

de mi vida, a que alguien me hablara. No me atrevía a hacerlo con nadie. Aquel

día, en el parque, cuando nos sentamos juntos, comprendí que alguna vez quizá

se presentase usted, con fuego o amistad, resultaba dificil adivinarlo. Hace meses

que tengo preparado este aparatito. Pero he estado a punto de dejar que se

marchara usted, tanto miedo tengo.

-Parece una radio auricular.

-¡Y algo más! ¡Oye! Si se lo pone en su oreja, Montag, puedo sentarme

cómodamente en casa, calentando mis atemorizados huesos, y oír y analizar el

mundo de

los bomberos, descubrir sus debilidades, sin peligro, Soy la reina abeja, bien

segura en la colmena. Usted será el zángano, la oreja viajera. En caso necesario,

podría

colocar oídos en todas las partes de la ciudad, con diversos hombres, que

escuchen y evalúen. Si los zánganos mueren, yo sigo a salvo en casa, cuidando

mi temor con

un máximo de comodidad y un mínimo de peligro. ¿Se da cuenta de lo precavido

que llego a ser, de lo despreciable que llego a resultar?

Montag se colocó el pequeño objeto metálico en la oreja. El viejo insertó otro

similar en la suya y movió los labios.

-¡Montag!

La voz sonó en la cabeza de Montag.

-¡Le oigo!

Faber se echó a reír.