Paulo Coelho

El Peregrino

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de viajar a España había ido a un lugar de peregrinación en

Brasil, Aparecida do Norte; allí había comprado una imagen de

Nuestra Señora Aparecida montada sobre tres veneras. La sa-

qué de la mochila y se la di a Mme. Lawrence.

—Bonito, pero poco práctico —dijo, devolviéndome las ve-

neras—. Pueden romperse durante el camino.

—No se romperán. Voy a dejarlas sobre la tumba del após-

tol.

Mme. Lawrence parecía no tener mucho tiempo para aten-

derme. Me dio un pequeño carnet que me facilitaría el hospeda-

je en los monasterios del Camino; colocó un sello de San Juan

Pied-de-Port para indicar dónde había iniciado el recorrido, y di-

jo que podía irme con la bendición de Dios.

—Pero, ¿dónde está mi guía —pregunté.

—Cuál guía? —respondió, un poco sorprendida. pero tam-

bién con un brillo distinto en los ojos.

Me di cuenta de que me había olvidado de algo muy impor-

tante. En mi afán de llegar y ser atendido pronto, no había pro-

nunciado la Palabra Antigua, una especie de contraseña que

identifica a quienes pertenecen o pertenecieron a las órdenes

de la Tradición. De inmediato corregí mi error y le dije la Pala-

bra.

Mme. Lawrence, en un gesto rápido, arrancó de mis manos

el carnet que me había entregado minutos antes.

—No vas a necesitar esto —dijo, mientras quitaba una pila

de periódicos viejos de encima de una caja de cartón—. Tu ca-

mino y tu descanso dependen de las decisiones de tu guía.

Mme. Lawrence sacó de la caja un sombrero y un manto.

Parecían ropas muy antiguas, pero estaban bien conservadas.

Me pidió que permaneciera de pie en el centro de la sala, y co-

menzó a rezar en silencio. Después colocó el manto en mi es-

palda y el sombrero en mi cabeza. Pude notar que tanto en el

sombrero como en cada hombrera del manto había veneras co-

sidas. Sin parar de rezar, la anciana tomó un cayado de uno de

los rincones del estudio y me hizo tomarlo con la mano dere-

cha. En el cayado amarró una pequeña cantimplora. Allí estaba

yo: debajo, bermudas de mezclilla y camiseta con la leyenda I

Love NY, y encima el traje medieval de los peregrinos a Com-

postela.