Sentí claustrofobia al entrar a la angosta sala de estar, sobrecargada de viejos y enmohecidos
muebles que hoy serían piezas de colección. Sentadas en el sofá, había dos mujeres un poco
mayores que mi madre. Frente a ellas estaba sentado un hombre en ropa de trabajo. Vestía
pantalones y camisa caqui, planchada prolijamente pero sin almidón, y botas de trabajo bien
lustradas. Era unos diez años mayor que mi padre diría, alrededor de 45 años. Nos sonrieron a
medida que pasamos entre ellos hacia la cocina, que llevaba al porche que se abría al patio
trasero. Les devolví tímidamente la sonrisa.
"¿Quiénes son esas personas?" pregunté.
"Ah, trabajan para papá. El hombre más grande lleva adelante los depósitos, y las mujeres son
las gerentes de los restaurantes. Y ya viste al supervisor de construcciones, que está
trabajando en el proyecto de una carretera a 50 millas de aquí. El otro supervisor, que está
construyendo un grupo de casas, se había retirado antes dé que tú llegaras."
"¿Y esto sucede todo el tiempo?" pregunté.
"No siempre, pero bastante a menudo", dijo Mike sonriendo, mientras empujaba una silla para
sentarse junto a mí.
"Le pregunté si nos podría enseñar a hacer dinero", dijo Mike.
"Ah, y ¿qué respondió a eso?" pregunté con cautelosa curiosidad.
"Bueno, al principio, mostró una expresión divertida en su rostro, y luego dijo que nos haría
una oferta."
"¡Oh!", dije, empujando mi silla mecedora hacia la pared; me había sentado allí encaramado a
las dos patas traseras de la silla. Mike hizo lo mismo.
"¿Sabes cuál es la oferta?" pregunté.
"No, pero muy pronto lo averiguaremos."
De repente, el papá de Mike irrumpió a través de la desvencijada puerta mosquitero. Mike y yo
saltamos sobre nuestros pies, no por respeto sino porque nos asustamos.
"¿Están listos chicos?" preguntó mientras traía una silla para sentarse con nosotros.
Asentimos, apartando nuestras sillas de la pared para sentarnos frente a él.
Era un hombre grandote, como de 1.80 metros de alto y 100 kilos de peso. Mi padre era más
alto, como del mismo peso, y cinco años mayor que el padre de Mike. Tenían un aspecto algo
parecido, pero no el mismo tipo étnico. Quizás su energía era similar.
" Mike dice que quieres aprender a hacer dinero, ¿es correcto eso, Robert?”
Asentí rápidamente, pero algo intimidado. El hombre tenía mucho poder detrás de sus
palabras, y sonreía.
"OK, aquí está mi oferta. Les enseñaré, pero no lo haré al estilo de un salón de clases. Ustedes
trabajan para mí, yo les enseño. Ustedes no trabajan para mí, yo no les enseño, y estoy
perdiendo mi tiempo si sólo quieren sentarse y escuchar, como lo hacen en el colegio. Esa es
mi oferta. Tómenla, o déjenla."
"Mmm... ¿Puedo hacer una pregunta primero?" pregunté.
"No. Lo toman o lo dejan. Tengo mucho trabajo que hacer como para malgastar mi tiempo. Si
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