Ahora que los activos y los pasivos han sido definidos a través de gráficos, mis definiciones en
palabras pueden llegar a ser más fáciles de entender.
Un activo es algo que pone dinero en mi bolsillo.
Un pasivo es algo que saca dinero de mi bolsillo.
Esto es realmente todo lo que usted necesita saber. Si usted quiere ser rico, simplemente pase
su vida adquiriendo activos. Si usted quiere ser pobre o clase media, pase su vida contrayendo
obligaciones. No conocer la diferencia es la causa de la mayor parte de las dificultades
financieras del mundo real.
La falta de formación, tanto en relación a las palabras como a los números, es el punto de
partida de las luchas financieras. Si las personas se hallan atravesando dificultades financieras,
es que hay algo que no están pudiendo leer, tanto en los números como en las palabras. Algo
está siendo malentendido. Los ricos son ricos porque están, en diferentes áreas, más
especializados que la gente que lucha financieramente. De manera que si usted desea ser rico
y conservar su riqueza, es importante especializarse en finanzas, tanto en los términos como
en los números.
Las flechas en los diagramas representan el flujo del dinero en efectivo (cashflow) . Los
números por sí solos, verdaderamente significan poco. A1 igual que los términos por sí solos.
Lo importante, es lo que están mostrando, la historia. En los informes financieros, leer los
números es buscar la trama, el relato. La descripción de hacia dónde está fluyendo el efectivo.
En el 80 por ciento de las familias, la historia financiera es una historia de trabajo arduo,
esforzándose por salir adelante. Y no porque no ganen dinero. Sino porque pasan su vida
contrayendo obligaciones, en lugar de adquirir activos.
Por ejemplo, este es el patrón del flujo del dinero de una persona pobre, o alguien joven, que
aún está en su hogar:
Este es patrón del flujo del dinero de una Y este, el de una persona rica:
persona de clase media:
Resulta obvio que todos estos diagramas han sido muy simplificados. Todas las personas
tienen gastos fijos, necesidad de alimentos, vivienda y vestimenta.
Los diagramas muestran el flujo del dinero en el caso de una persona pobre, una de clase
media, y una rica. Y en cada caso, la forma en que el dinero fluye, nos permite conocer la
historia. Es la historia de cómo una persona maneja su dinero, y qué hace luego de tenerlo en
sus manos.
La razón por la cual comencé con el relato del hombre más rico de los Estados Unidos, es
intentar ilustrar el error del pensamiento de mucha gente. Y ese error es: el dinero resolverá
todos los problemas. Esa es la razón por la que me incomodo cuando la gente me pregunta
cómo hacerse rico rápidamente. O por dónde podrían comenzar. A menudo oigo la frase "estoy
endeudado, así que necesito ganar más dinero".
Pero más dinero a menudo no resuelve el problema; en realidad, a veces puede acelerarlo.
De hecho, el dinero pone de manifiesto nuestras trágicas fallas humanas. Muchas veces el
dinero deja a la vista cosas que ignoramos. Es por esto que, muy frecuentemente, una
persona que se ve beneficiada por ganancias inesperadas -como por ejemplo una herencia, un
aumento de sueldo, ganar la lotería- pronto retorna al mismo conflicto financiero, o a uno peor
que el que enfrentaba antes de haber recibido el dinero. Este sólo acentúa el patrón del flujo
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