con exageraciones humorísticas y con gestos grotescos puede pasar por divertida. La

crueldad es vergonzosa, a menos que el hombre cruel consiga presentarla como una broma

pesada. Mil chistes obscenos, o incluso blasfemos, no contribuyen a la condenación de un

hombre tanto como el descubrimiento de que puede hacer casi cualquier cosa que le

apetezca no sólo sin la desaprobación de sus semejantes, sino incluso con su admiración,

simplemente con lograr que se tome como una broma. Y esta tentación puedes ocultársela

casi enteramente a tu paciente, gracias precisamente a la seriedad de los ingleses acerca

del humor. Cualquier insinuación de que puede ser demasiado humor, por ejemplo, se le

puede presentar como "puritana", o como evidencia de "falta de humor".

Pero la ligereza es la mejor de todas estas causas. En primer lugar, resulta muy

económica: sólo a un humano inteligente se le puede ocurrir un chiste a costa de la virtud (o,

de hecho, de cualquier otra cosa); en cambio, a cualquiera le podemos enseñar a hablar

como si la virtud fuese algo cómico. Las personas ligeras suponen siempre que son

chistosas; en realidad, nadie hace chistes, pero cualquier, tema serio se trata de un modo

que implica que ya le han encontrado un lado ridículo. Si se prolonga, el hábito de la

ligereza construye en torno al hombre la mejor coraza que conozco frente al Enemigo, y

carece, además, de los riesgos inherentes a otras causas de risa.

Está a mil kilómetros de la alegría; embota, en lugar de agudizarlo, el intelecto; y no

fomenta el afecto entre aquellos que la practican.

Tu cariñoso tío,

ESCRUTOPO