esto es una locura — dijo meneando lentamente la ca-

beza—. Esta vez nos destruyen con toda seguridad.

Artoo no respondió inmediatamente. Su torso en

forma de barril se inclinó hacia atrás; las poderosas

piernas se aferraron a la cubierta y el robot de un

metro de altura se concentró en estudiar el cielorraso.

Aunque no podía inclinar la cabeza en una postura

de atención como su amigo, Artoo se las ingenió para

transmitir esa impresión. De su altavoz surgió una

serie de breves hipos y de chirridos. Incluso para un

oído humano sensible habrían sido sólo productos de

la estática, pero para Threepio formaban palabras tan

claras y puras como la corriente directa.

—Sí, supongo que tuvieron que interrumpir el me-

canismo de transmisión — reconoció Threepio —,

pero ¿qué vamos a hacer ahora? No podemos entrar

en la atmósfera con la aleta estabilizadora principal

destruida. Me cuesta creer que debamos rendirnos sin

más.

Súbitamente apareció una reducida patrulla de hu-

manos armados, con los rifles preparados. Tenían el

ceño tan fruncido por la preocupación como sus uni-

formes, y les rodeaba el halo de los hombres dispues-

tos a morir.

Threepio los observó en silencio hasta que desapa-

recieron en un recodo lejano del pasillo y luego volvió

a mirar a Artoo. El robot más pequeño no había va-

riado su posición de atención. Threepio dirigió la mi-

rada, hacia arriba, aunque sabía que los sentidos de

Artoo eran algo más penetrantes que los suyos.

—Artoo, ¿qué ocurre?

Como respuesta obtuvo una breve ráfaga de bips.

Un instante después ya no había necesidad de senso-

res altamente armonizados. Durante uno o dos minu-

tos, el pasillo continuó en un silencio letal. Después

se oyó un débil roce, como el de un gato que llama a

una puerta, proveniente de arriba. El extraño ruido