a colgarse los prismáticos al cinturón, giró y salió co-

rriendo en dirección al vehículo terrestre de alta velo-

cidad. A mitad de camino, gritó impaciente por enci-

ma del hombro:

—Date prisa. ¿Qué esperas? Ponte en marcha.

El Treadwell comenzó a avanzar hacia él, titubeó

y luego empezó a girar en un círculo cerrado, mientras

soltaba humo por todas las bisagras. Luke le impartió

nuevas instrucciones y finalmente renunció, asqueado

al comprender que necesitaría algo más que palabras

para poner de nuevo en funcionamiento al Treadweil.

Durante un instante, Luke tuvo dudas acerca de de-

jar la máquina... evidentemente, se dijo, sus compo-

nentes vitales estaban destrozados. De modo que su-

bió de un salto al vehículo terrestre e hizo que el flo-

tador de repulsión que acababan de reparar se incli-

nara peligrosamente hacia un costado, hasta que logró

igualar la distribución del peso al deslizarse detrás de

los mandos. Mantuvo la altitud ligeramente por enci-

ma del terreno arenoso y el vehículo se equilibró como

un bote en mar gruesa. Luke aceleró el motor, que

lanzó un gemido de protesta, y la arena revoloteó de-

trás del flotador mientras dirigía el aparato hacia la

lejana ciudad de Anchorhead.

A sus espaldas, un lastimero faro de humo negro,

procedente del robot que ardía, seguía ascendiendo

en el aire desértico y despejado. No estaría allí cuan-

do Luke retornara. En los vastos yermos de Tatooine

había recogedores de metal, así como de carne.

Las estructuras de metal y piedra, blanqueadas por

el lustre, de los mellizos Tatoo I y II se abrazaban es-

trechamente, tanto para hacerse compañía como para

protegerse. Constituían el nexo de la extensa comuni-

dad agrícola de Anchorhead.

En ese momento, las calles polvorientas y sin pa-