vimentar estaban tranquilas, desiertas. Los jejenes

zumbaban perezosamente en los aleros agrietados de

los edificios de canteras vertedoras. Un perro ladró a

lo lejos: era la única señal de vida hasta que apare-

ció una anciana solitaria que comenzó a cruzar la ca-

lle. Apretaba contra su pecho su chal solar metálico.

Algo la llevó a levantar la mirada y sus ojos cansa-

dos se esforzaron por ver a lo lejos. Un sonido aumen-

tó súbitamente de volumen a medida que una brillante

forma rectangular torcía rugiente en una esquina. Se

le salieron los ojos de las órbitas cuando el vehículo

se abalanzó sobre ella sin dar indicios de modificar su

marcha. A duras penas pudo apartarse.

Sin resuello y con su furioso puño en alto detrás

del vehículo terrestre, elevó la voz por encima de los

sonidos del motor:

—¡Chiquillos, nunca aprenderéis a reducir la velo-

cidad!

Quizá Luke la vio pero, indudablemente, no la oyó.

En ambos casos su atención estaba centrada en otra

parte mientras se detenía detrás de una estación de

cemento baja y prolongada. De la parte superior y de

los costados sobresalían diversas bobinas y varas. Las

implacables olas de arena de Tatooine rompían contra

las paredes de la estación con una espuma amarilla y

helada. Nadie se había molestado en quitar la arena.

No tenía sentido. De todos modos regresaría al día

siguiente.

Luke cerró de un golpe la puerta delantera y gritó:

—¡Eh!

Un joven robusto, vestido de mecánico, estaba re-

pantigado en una silla detrás del desordenado tablero

de mandos de la estación. El aceite que le protegía del

sol había evitado que su piel se quemara. La piel de

la muchacha sentada en su regazo estaba igualmente

protegida y la mayor parte de ella se encontraba al

descubierto. Por algún motivo, hasta el sudor seco le