pojó en silencio de la materia ofensiva y la observó

interesado mientras la joven atravesaba la entrada ha-

cia el crucero.

Un soldado alto y delgado que llevaba la insignia

de comandante imperial llamó la atención de Vader

al detenerse junto a él.

—Retenerla es peligroso — se atrevió a decir, y la

siguió con la mirada mientras la escoltaban en direc-

ción al crucero —. Si esto se llega a saber, se produ-

cirá un gran revuelo en el Senado. Despertará simpa-

tía hacia los rebeldes. — El comandante dirigió la mi-

rada hacia el indescifrable rostro metálico y agregó —:

Debería ser destruida inmediatamente.

—No. Mi primer deber consiste en localizar la for-

taleza oculta que poseen — replicó Vader sin alterar-

se—. Hemos eliminado todos los espías rebeldes .. o

se han suicidado. En consecuencia, ahora mi única cla-

ve para descubrir su situación es ella. Pienso utilizar-

la a fondo. Si es necesario, la violentaré... pero

cono-

ceré

el emplazamiento de la base rebelde.

El comandante apretó los labios y meneó levemen-

te la cabeza, quizá con algo de compasión, mientras

observaba a la mujer.

—Preferirá morir antes que suministrarle infor-

mación.

La indiferencia de la respuesta de Vader fue gé-

lida:

—Deje eso en mis manos. — Meditó un instante y

prosiguió —: Envíe una señal de peligro de banda an-

cha. Comunique que la nave de la senadora chocó con

un grupo inesperado de meteoritos que no logró es-

quivar. Las indicaciones de los instrumentos señalan

que las capas protectoras móviles quedaron anuladas

y que la nave se descompuso hasta el punto de perder

el noventa y cinco por ciento de su atmósfera. Infor-

me a su padre y al Senado que todos los que se encon-

traban a bordo han muerto.