dos chasqueantes bajo la luz de la tarde, a medida que

la arena dejaba paso gradualmente a la grava.

Se detuvo durante un instante. Creyó detectar un

ruido como de metal sobre roca, en lugar de un soni-

do de roca sobre roca, hacia adelante. Pero el sonido

no se repitió y Artoo reanudó prontamente su ascenso

de ánade.

Arroyo arriba, demasiado alto para verlo desde

abajo, un guijarro se soltó del muro de piedra. La mi-

núscula figura que había aflojado accidentalmente el

guijarro desapareció como un ratón entre las som-

bras. Dos puntos brillantes de luz aparecieron bajo los

pliegues superpuestos de un capotillo marrón a un me-

tro de la muralla del cañón que se estrechaba.

Sólo la reacción del confiado robot indicó la pre-

sencia del rayo siseante en el mismo instante en que

lo alcanzó. Durante un momento, Artoo Detoo lanzó

extrañas fluorescencias bajo la luz decreciente. Se pro-

dujo un único y breve chillido electrónico. A continua-

ción, el soporte en forma de trípode perdió el equili-

brio y el pequeño autómata cayó de espaldas, con las

luces delanteras parpadeando erráticamente a causa

de los efectos del rayo paralizador.

Tres parodias de hombre salieron corriendo de de-

trás de unos cantos rodados que los ocultaban. Sus

movimientos eran más de roedor que de humano y su

altura superaba ligeramente a la de la unidad Artoo.

Cuando vieron que el estallido de energía enervante

había inmovilizado al robot, guardaron sus extrañas

armas. No obstante, se acercaron cautelosamente a la

paralizada máquina, con la agitación de los cobardes

natos.

Sus capas estaban densamente cubiertas de polvo

y arena. Las enfermizas pupilas rojo amarillentas bri-

llaban como las de un gato desde el fondo de sus ca-

puchas, mientras estudiaban al cautivo. Los jawas

conversaban con suaves graznidos guturales y enma-