de una pila de partes secundarias, por el momento su-

blimemente despreocupado por su destino.

—¿Nunca acabará esto? —se quejó Threepio cuan-

do otra sacudida violenta empujó bruscamente a los

habitantes de la prisión. Ya había formulado y des-

cartado medio centenar de finales espantosos. Sólo es-

taba seguro de que el arreglo posterior sería peor que

todo lo que podía imaginar.

Entonces, sin aviso previo, tuvo lugar algo más per-

turbador que la sacudida más violenta. El gemido del

reptante arenero se apagó y el vehículo se detuvo, casi

como si respondiera a la pregunta de Threepio. De los

artilugios mecánicos que todavía conservaban una

apariencia de sensibilidad surgió un nervioso zumbi-

do mientras especulaban sobre su actual situación y

su probable destino.

Threepio ya no ignoraba quiénes eran sus capto-

res ni sus posibles motivos. Los cautivos locales ha-

bían explicado la naturaleza de los nómadas mecáni-

cos casi humanos, los jawas. Viajaban en sus enormes

hogares-fortalezas móviles y recorrían las regiones

más inhóspitas de Tatooine en busca de minerales va-

liosos... y máquinas utilizables. Nunca los habían vis-

to sin sus capas y sus máscaras protectoras contra la

arena, de modo que nadie conocía exactamente su as-

pecto. Pero tenían fama de ser extraordinariamente

feos. Threepio no necesitaba que le convencieran.

Se inclinó sobre su compañero todavía inmóvil y

comenzó a sacudir uniformemente el torso en forma

de barril. Los sensores epidérmicos de la unidad Ar-

too se activaron y las luces de la delantera del peque-

ño robot iniciaron un despertar sucesivo.

—Despierta, despierta —le apremió Threepio—.

Nos hemos detenido en algún sitio. — Al igual que va-

rios robots más imaginativos, sus ojos recorrían cau-

telosamente las paredes de metal, pues temía que en

cualquier momento un panel oculto se abriera y en-