marañados rizos como hélices de yeso. El polvo endu-

recía su rostro, sus ropas, sus manos y sus pensamien-

tos. Pero el cuerpo, si no el espíritu, seguía siendo

poderoso.

Relativamente empequeñecido por el cuerpo de lu-

chador de su tío, Luke avanzó detrás de él con los

hombros caídos y su aspecto en ese momento era de

abatimiento más que de cansancio. Pensaba en mu-

chas cosas que poco tenían que ver con la agricultura.

La mayoría de ellas se referían al resto de su vida y

al compromiso contraído por su mejor amigo, que re-

cientemente se había marchado más allá del cielo

azul para ingresar en una carrera más dura pero más

valiosa.

El hombre más corpulento se detuvo delante del

grupo e inició un extraño y vociferante diálogo con el

jawa encargado. Cuando querían, los jawas se hacían

entender.

Luke permaneció cerca y escuchó con indiferencia.

Siguió a su tío cuando éste comenzó a revisar las cin-

co máquinas y sólo se detuvo para murmurar una o

dos palabras a su sobrino. Le resultaba difícil prestar

atención, aunque sabía que debía aprender.

—¡Luke... oh, Luke! —gritó una voz.

Luke se desentendió de la conversación — que con-

sistía en que el jawa principal ensalzaba las incompa-

rables virtudes de las cinco máquinas y en que su tío

replicaba con mofas —, avanzó hasta el borde próxi-

mo del patio subterráneo y atisbo hacia abajo.

Una mujer fornida, con expresión de gorrión per-

dido, arreglaba las plantas decorativas. Le miró:

—Por favor, dile a Owen que si compra un traduc-

tor se cerciore de que habla bocee. ¿Quieres, Luke?

Luke giró, observó por encima del hombro y estu-

dió la abigarrada colección de agotadas máquinas.

—Parece que no tendremos muchas posibilidades