más alta que sus vecinas. La voz sonaba eficaz pero

cansada.

—Nada —comunicó el soldado que inspeccionaba

junto a sus compañeros—. Ni cintas ni la menor se-

ñal de estar habitada.

Al conocer la noticia de que la cápsula estaba de-

sierta, bajaron las potentes armas de mano. Uno de

los hombres acorazados giró y llamó a un oficial que

se encontraba a cierta distancia.

—Señor, indudablemente ésta es la cápsula que

salió de la nave rebelde, pero no hay nada a bordo.

—Pero se posó intacta — afirmó en voz baja el ofi-

cial —.

Podría

haberlo hecho automáticamente, pero

si sufrió un auténtico desperfecto, los mandos auto-

máticos no se pusieron en marcha—. Algo no enca-

jaba.

—Señor, aquí está el motivo por el cual no hay

nada a bordo ni indicios de vida — declaró una voz.

El oficial giró y avanzó unos pasos hasta un solda-

do que permanecía arrodillado en la arena. Levantó

un objeto para que el oficial lo revisara. La luz del sol

lo hizo brillar.

—La placa de un androide — afirmó el oficial des-

pués de echar una rápida mirada al fragmento de

metal.

Superior y subordinado intercambiaron una mira-

da significativa. Luego dirigieron simultáneamente la

vista hacia las altas llanuras del norte.

La grava y la arena fina levantaban una bruma are-

nosa detrás del vehículo terrestre de alta velocidad a

medida que éste atravesaba, sobre los expulsores zum-

antes, el ondulado yermo de Tatooine. El aparato se

sacudía ligeramente cuando se topaba con una pen-

diente o con una ligera elevación y reanudaba su avan-