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descubriendo, la rapidez y el acierto de los razonamientos, se veía a sí

mismo diferente, otro hombre, y si no fuera por la mala suerte de esta

pierna, juraría que nunca en toda la vida se había

encontrado tan bien.

Sus espaldas golpearon con la parte inferior chapeada del portón.

Había llegado. Metido en la garita para protegerse del frío, el soldado

de guardia creyó oír un leve rumor que no había conseguido

identificar, de todos modos no pensó que nadie pudiera acercarse

desde dentro, habría sido el movimiento del ramaje de los árboles, las

hojas que el viento hacía rozar contra la reja. Otro ruido le llegó

repentinamente a los oídos, pero éste fue diferente, un golpe, un

choque, para ser más preciso, que no podía ser obra del viento.

Nervioso, el soldado salió de la garita empuñando el fusil automático y

miró hacia el portón. No vio nada. Pero el ruido volvió a sonar, más

fuerte, ahora como de uñas que rasparan una superficie rugosa. La

chapa del portón, pensó. Dio un paso hacia la tienda de campaña

donde dormía el sargento, pero lo contuvo el pensamiento de que si

daba una falsa alarma le iban a echar una bronca, a los sargentos no

les gusta que los despierten, ni cuando hay motivo suficiente. Volvió a

mirar hacia el portón, y esperó, tenso. Muy lentamente, en el espacio

entre dos hierros verticales, como un fantasma, empezó a aparecer

una cara blanca. La cara de un ciego. El miedo le heló la sangre al

soldado, y fue el miedo lo que le hizo apuntar su arma y disparar una

ráfaga a quemarropa.

El estruendo seco de las detonaciones hizo surgir de dentro de

las tiendas, inmediatamente, medio vestidos aún, a los soldados que

componían el pelotón encargado de la guardia del manicomio y de los

que dentro de él estaban. El sargento ya estaba al mando de sus

hombres, Qué coño pasa, Un ciego, un ciego, balbuceó el soldado,

Dónde, Allí, e indicó el portón con el cañón del arma, No veo nada,

Estaba allí, lo vi. Los soldados habían acabado de equiparse y

esperaban alineados, fusil en mano. Encended el proyector, ordenó el

sargento. Uno de los soldados subió a la plataforma del vehículo.

Segundos después, el foco deslumbrante iluminó el portón enrejado y

la fachada del edificio. No hay nadie, animal, dijo el sargento, y se

disponía a soltar unas cuantas amenidades militares del mismo estilo

cuando vio que por debajo del portón se extendía, bajo la violenta luz

del foco, un charco negro. Le diste de lleno, amigo, dijo. Después,

recordando las órdenes rigurosas que había recibido, gritó, Atrás, eso

se pega. Los soldados retrocedieron, medrosos, pero continuaron