TRATADO DE LA REFORMA DEL ENTENDIMIENTO

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marcha, parece buscarse aún, dudar acaso, volver

sobre su camino, como si dificultades imprevistas se

hubiesen presentado y requirieran un retroceso. Tras

haber expuesto los motivos de orden moral

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, que lo

determinaron a emprender la reforma de su enten-

dimiento, Spinoza comienza por distinguir cuatro

modos de percepción o grados de conocimiento

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, y

da las razones por las cuales el cuarto modo (el co-

nocimiento inmediato de una cosa por su esencia o

su causa próxima) debe ser preferido a los demás;

habla luego del método a seguir para llegar a ese

grado superior y muestra que ese método consiste

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Es difícil leer sin emoción, a mi juicio, por lo menos, el co-

mienzo de la obra; la profundidad del sentimiento y la since-

ridad del tono manifiestan la aspereza de las luchas pasadas.

Ajeno a cualquier Iglesia, solo ante el Universo, misterioso

aún y sin duda hostil, lleno de peligros, Spinoza quiere salvarse

por la reflexión pura, el buen uso del entendimiento. Y eso

tiene verdadera grandeza. ¡Cuán diferente de la situación de

Descartes al comienzo de las Meditaciones! (Para la compara-

ción de ambas obras véase Kuno Fischer, Geschichte der neueren

Philosophie, 1, 2, pág. 266.)

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En el Breve tratado los grados del conocimiento eran tres, sin

que hubiera en esto fijeza perfecta; en la Ética, serán definiti-

vamente reducidos a tres: los rumores y la experiencia vaga

forman el primer concierto. Sobre la comparación que debe

hacerse a este respecto entre las tres obras, véase en particu-

lar Trendelenburg, Historische Beiträge zur Philosophie, Berlín,

1867.