TRATADO DE LA REFORMA DEL ENTENDIMIENTO

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institución de una vida nueva. Esto fue para mí gran

consuelo, pues vi que el mal no era de naturaleza

irremediable. Aunque esos intervalos fueron al prin-

cipio raros y de breve duración, a medida que conocí

cada vez más el verdadero bien, se hicieron más fre-

cuentes y prolongados, sobre todo cuando observé

que el atesorar, el placer y la gloria sólo son perjudi-

ciales en tanto se les persigue por sí mismos y no

como medios para otros fines. Al contrario, si se les

busca como medios, nunca excederán de cierta me-

dida, y, lejos de perjudicar, contribuirán mucho a

lograr el fin que uno se propone, como mostrare-

mos a su tiempo.

(5) Aquí sólo diré brevemente lo que entiendo

por bien verdadero y también qué es el soberano

bien. Para entenderlo rectamente, es preciso advertir

que bien y mal se expresan en forma puramente re-

lativa, y que una sola y misma cosa puede ser llama-

da buena y mala según como se la considere; lo

mismo ocurre con lo perfecto y lo imperfecto. Nin-

guna cosa, en efecto, considerada en su propia natu-

raleza, podrá llamarse perfecta o imperfecta, sobre

todo cuando sabemos que cuanto sucede se cumple

según el orden eterno y las leyes determinadas de la

naturaleza. Pero como la flaqueza humana no puede