Mark Twain [28]

el brazo para sostener sus pasos. Tras del muchacho

venían los médicos de la corte y algunos criados.

Luego Tom entró en una suntuosa sala del palacio, cuya

puerta se cerró así que hubo atravesado el umbral con sus

acompañantes. A poca distancia, delante de él, había un

hombre recostado muy alto y obeso, con cara ancha y

abotargada y expresión severa. El pelo de su voluminosa

cabeza era completamente gris, y la barba, que le ceñía el

rostro como un marco, era también canosa. Vestía traje de

rica tela, pero vieja y algo deshilachado en alguno de sus

pliegues. Una de sus piernas hinchadas descansaba

apoyada sobre un almohadón y estaba envuelta con

vendas. Reinaba el silencio y no hubo cabeza que no se

inclinara con reverencia, excepto la de aquel hombre.

Aquel inválido de rostro sereno era el temido Enrique

VIII. Tomó, al empezar a hablar, una expresión afable y

dijo:

-

¿Cómo va mi señor, mi príncipe Eduardo? ¿Te has

propuesto engañarme, burlar a tu padre, el buen rey, que

tanto te quiere y tan bien te trata, con una lamentable

chunga?

El pobre Tom prestó al comienzo de aquella peroración

toda la atención que le permitió la turbación de sus

sentidos, pero al oír las palabras de «el buen rey»,

palideció y cayó instantáneamente de rodillas, como

alcanza o por un disparo. Entonces, alzando las manos,

exclamó:

-

¿Sois vos el rey? ¡Así pues, estoy perdido!

Estas palabras parecieron desconcertar al monarca. Sus

ojos comenzaron a vagar de rostro en rostro, extraviados,

y luego, atontado, se quedó mirando fijamente al

muchacho, y dijo por fin, con tono de profunda decepción: