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Comentario
PREFACIO
Las cartas de Escrutopo aparecieron durante la segunda guerra alemana, en el
desaparecido Manchester Guardian. Espero que no precipitasen su defunción, pero
lo cierto es que le hicieron perder un lector: un clérigo rural escribió al director,
dándose de baja como suscritor, con el pretexto de que "muchos de los consejos
que se daban en estas cartas le parecían no sólo erróneos, sino decididamente
diabólicos".
Por lo general, sin embargo, tuvieron una acogida como nunca hubiera soñado. Las
críticas fueron elogiosas o estaban llenas de esa clase de irritación que le dice al
autor que ha dado en el blanco que se proponía; las ventas fueron inicialmente
prodigiosas (para lo que acostumbran venderse mis libros), y se han mantenido
estables.
Desde luego, las ventas de un libro no significan lo que los autores esperan. Si se
midiese lo que se lee la Biblia en Inglaterra en función del número de Biblias
vendidas, se cometería un grave error. Pues bien, en una escala más modesta, las
ventas de Las cartas de Escrutopo encierran una ambigüedad semejante: es él tipo
de libro que se suele regalar a un ahijado, que se lee en voz alta en las residencias
de ancianos. Es, incluso, el género de libro que, como he podido observar con una
sonrisa escarmentada, tiende a ser depositado en los cuartos de invitados, para
llevar en ellos una vida de ininterrumpida tranquilidad, en compañía de The Road
Mender, John Inglesant
1
y La vida de las abejas.
2
A veces se compra por motivos
más humillantes todavía. Una señora que yo conocía descubrió que la joven y
encantadora enfermera en prácticas que, llenaba su bolsa de agua caliente en el
hospital, había leído Cartas. También averiguó por qué las había leído
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