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Comentario
De los diversos tipos de narrativa, la que brinda la más pura diversión es la fantasía heroica; se trata de
historias de espada y brujería, que se desarrollan en un mundo imaginario -ya sea en este planeta, tal como
pudo ser hace muchos años, o en el futuro remoto, o en otro mundo, o en otra dimensión- donde la magia
funciona y todos los hombres son poderosos, todas las mujeres hermosas, los problemas sencillos, y la vida
es una aventura. En un mundo como éste, las radiantes ciudades apuntan con sus brillantes torres a las
estrellas; los brujos lanzan hechizos siniestros desde sus guaridas subterráneas; los espíritus malignos
caminan, y acechan en las ruinas; los monstruos primitivos se abren camino a través de la selva, y el destino
de los reinos depende de las hojas sangrientas de las espadas empuñadas por héroes de primitiva fuerza y
valor.
Uno de los escritores más importantes de fantasía heroica fue Robert Ervin Howard (1906-1936), que vivió
la mayor parte de su vida en Cross Plains, Texas. Howard escribió muchos relatos de literatura popular para
revistas de su época. Jack London, Talbot Mundy, Harold Lamb, Edgar Rice Burroughs y H. P. Lovecraft
influyeron mucho en él.
El personaje más importante creado por Howard fue Conan el Cimmerio. Se supone que éste vivió hace unos
doce mil años, en la Edad Hiboria, después del hundimiento de Atlantis y antes del comienzo de la historia
escrita conocida por todos. Se trata de un gigantesco aventurero bárbaro nativo de Cimmeria, una tierra que
se encuentra al norte del continente. Conan atraviesa ríos de sangre y vence a sus enemigos naturales y
sobrenaturales, y se convierte finalmente en soberano del reino hiborio de Aquilonia.
Dieciocho historias de Conan fueron publicadas en vida de Howard, y muchas más fueron descubiertas en
forma de manuscrito después de su temprana muerte. He tenido el privilegio de preparar estas últimas para su
publicación y de completar aquellas que estaban inacabadas.
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