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Comentario
Conan el cimmerio es el protagonista de más de treinta historias escritas por
Robert E. Howard (1906-1936, de Cross Plains, Texas), por mis colegas Björn
Nyberg y Lin Carter, y por el que escribe estas líneas. Nyberg, Carter y yo
hemos completado algunos de los manuscritos inacabados de Howard, y
hemos escrito varios pastiches basados en algunas pistas que encontramos en
sus notas y cartas, a fin de llenar las lagunas existentes en el legendario relato.
Las historias de Conan pertenecen a un subgénero llamado «fantasía
heroica» o «historias de espada y brujería». Se trata de cuentos de acción y
aventuras aderezados con una gran dosis de elementos sobrenaturales, que se
desarrollan en un mundo imaginario -quizás en nuestro planeta tal como se
cree que fue hace mucho tiempo, o que vaya a ser algún día, o tal vez en otro
mundo o en otra dimensión- en el que la magia funciona y aún no se ha
descubierto la ciencia ni la tecnología. En ellos, todos los hombres son
poderosos, todas las mujeres hermosas, los problemas son simples y la vida es
una aventura. Este género fue creado por William Morris a fines del siglo XIX, y
desarrollado por Lord Dunsany y por Eric R. Eddison a comienzos del XX.
Como notables ejemplos recientes de este género tenemos la trilogía de El
señor de los anillos, de J. R. R. Tolkien; El pozo del unicornio, de Fletcher Pratt,
y las historias de Fritz Leiber acerca de Fafhrd y el Ratonero Gris. Durante los
últimos diez años (1927-1936) de su corta vida, Howard escribió y publicó una
gran cantidad de relatos de ficción menores (Pulp Fiction) de distintos géneros:
deportivo, de detectives, del Oeste, histórico, de aventuras, cuentos de misterio
y de fantasmas, además de poemas y cuentos fantásticos. A la edad de treinta
años, puso fin a una prometedora carrera literaria suicidándose.
Howard escribió varias series de cuentos de fantasía heroica, publicadas en
su mayoría en Weird Tales. De todas ellas, la más popular, así como la más
larga, es la de Conan.
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