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Comentario
Robert Ervin Howard (1906-1936) nació en Peaster, Texas, y no en Cross Plains, como se ha dicho muchas
veces, si bien pasó la mayor parte de su vida en esta última ciudad, situada en la zona central de Texas, entre
Abilene y Brownwood. Su padre era médico local y, al igual que su madre, era descendiente de pioneros
norteamericanos. Howard recibió su educación básica en Cross Plains y terminó el bachillerato en
Brownwood, en la Brownwood Highschool y en la Howard Payne Academy. Después de seguir algunos
cursos universitarios en el Brownwood College, se dedicó de lleno a su vocación literaria.
De niño fue un inadaptado, especialmente en Texas, debido a su inteligencia precoz. Durante algún tiempo
fue objeto de las provocaciones que suelen padecer los niños brillantes pero físicamente débiles. Tal vez
como compensación, se convirtió en un fanático de los deportes y de la gimnasia y llegó a ser un consumado
boxeador y jinete. Con ello pronto se terminaron las provocaciones, sobre todo porque al alcanzar la madurez
medía más de un metro ochenta de estatura, era musculoso y pesaba unos noventa kilos. Era introvertido,
poco convencional, caprichoso e irritable, propenso a sentimientos extremos, a atracciones intensas y
aversiones violentas. Como la mayoría de los escritores jóvenes, era un ávido lector. Era colega y amigo de
los escritores fantásticos H. P. Lovecraft y Clark Ashton Smith.
Durante los últimos diez años de su vida (1927-1936), Howard escribió y publicó en revistas una gran
cantidad de relatos de ficción menores de distintos géneros: deportivo, de detectives, del Oeste, históricos, de
aventuras orientales, cuentos de misterio y fantasmagóricos, además de poesías y cuentos fantásticos. Antes
de cumplir los treinta años ganaba como escritor más dinero que cualquier otra persona de Cross Plains,
incluyendo el banquero de la ciudad, aunque no era mucho porque durante los años de la depresión
económica las revistas pagaban poco y con retraso.
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