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| Comentario
Todo entusiasmo aspira a la respetabilidad, y una forma de conseguirla es demostrar que
es viejo, incluso antiguo. El respeto se adhiere a todo lo que luce canas, y muchas veces
cualquier viejo estúpido es tratado con reverencia simplemente debido a su pelo blanco y a
su talento para la supervivencia.
Puede que ésa haya sido la causa de que algunos proclamen que existen datos suficientes
como para afirmar que la ciencia ficción es una literatura antigua. Para conseguir eso, lo
único necesario es ampliar la definición.
Supongamos que consideramos la ciencia ficción como la rama de la literatura que trata
de lo imaginativo y lo no familiar. En tal caso prácticamente cualquier fantasía, cualquier
leyenda, cualquier relato de viajes, podría ser ciencia ficción. Cuando nació el lenguaje,
debieron de contarse una gran cantidad de mentiras en torno al fuego, relativas a las
grandes hazañas de los cazadores de la tribu; también eso podría ser considerado ciencia
ficción.
Sin embargo, si deseamos mantenernos dentro de la literatura formal y ceñirnos a esas
porciones de ella que son más o menos familiares a nuestra cultura, deberíamos empezar
con la Odisea de Homero, escrita aproximadamente en el 800 a. C. Si estamos dispuestos a
considerar a los cíclopes, a las brujas y a los monstruos como pertenecientes al registro de
personajes de la ciencia ficción, entonces la Odisea es no sólo la primera, sino la obra de
más éxito de toda la ciencia ficción jamás escrita. Después de todo, ¿qué otras obras de
ciencia ficción escritas hasta ahora pueden tener la seguridad de ser aclamadas como un
clásico eterno después de veintisiete siglos?
Por otra parte, si queremos ser más restrictivos deberíamos definir la ciencia ficción
como la rama de la literatura que trata de los aspectos de lo imaginativo y no familiar que
se han empezado a aceptar como «cienciaficcionistas».
En ese caso, el primer relato de ciencia ficción que conocemos podría ser la Historia
vera de Luciano de Samosata, escrita hacia el 150 de nuestra era, es decir casi mil años
después de la Odisea. El protagonista de la Historia vera es arrastrado hasta la Luna por
una tromba marina. Todo tipo de imaginativos monstruos son descritos como habitantes de
la Luna, y seguramente nada puede ser más cienciaficcionístico que un viaje a ese satélite
que da vueltas en torno nuestro.
Sin embargo, todavía no es suficiente. Después de todo, Luciano estaba escribiendo
simplemente un relato de viajes. Llamó a la exótica tierra en la que aterrizó su héroe
«Luna», pero igual podría haberla llamado «África», o darle el nombre de alguna isla
imaginaria en medio del mar.
Supongamos, pues, que deseamos definir la ciencia ficción como la rama de la literatura
que trata de las cosas imaginativas y no familiares pero que intenta, pese a todo, ser realista
y reflejar el universo tal cual es. En ese caso, deberemos buscar mucho después de Luciano.
El astrónomo alemán Johann Kepler escribió un relato titulado Somnium, publicado
póstumamente en 1634, casi quince siglos después de la Historia vera. Aquí también
tenemos a un protagonista que se descubre a sí mismo en la Luna (esta vez llevado por los
espíritus). De nuevo nos encontramos con un mundo poblado por extrañas y monstruosas
formas de vida.
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