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Comentario
PEQUEÑA CLAVE PARA LA PEQUEÑA HISTORIA
Además de las notas que acompañan a esta traducción, conviene que el lector no
familiarizado con la historia inglesa recorra las siguientes líneas, donde se ha procurado
extractar los hechos absolutamente indispensables para la inteligencia de la PEQUEÑA
HISTORIA.
La provincia de Britana -Redondeando cifras, la romanización de la provincia de
Britania abarca del año 50 a. J. C. al 450 de la Era vulgar. Julio César hizo un-tanteo
militar en la Britania el año 55 antes de J. C., y al año siguiente volvió. La verdadera
conquista romana comenzó en 43 a. J. C., bajo Aulio Plautio. A principio del siglo V, la
Britania queda cortada de Roma por una doble causa: 1) La conquista de las Galias por
los teutones; las Galias eran el camino entre Inglaterra y Roma; 2) Las invasiones de
laxos, anglos e iutos en Inglaterra. El rey británico Vortigern los había llamado para que
le ayudaran a contener la furia de los salvajes pictos de Escocia y de los piratas
irlandeses; pero los aliados no salieron más de Inglaterra. Entre tanto, Roma ya había
dejado allí algunas simientes de cristianismo.
La era de las leyendas. La derrota de los bárbaros.-La época del dominio
anglosajón va de 450 a 1016. Chesterton subraya los dos grandes hechos espirituales de
esta época: 1) La enorme producción legendaria, la efervescencia de la fábula; y 2) La
lucha y triunfo final del cristianismo contra las divinidades furiosas de los bárbaros
invasores. He aquí, por otra parte, los hechos políticos que sirven de fondo a estos
hechos espirituales. Los dos jefes sajones, Horsa y Hengist, tratan con Vortigern y se
establecen en la isla de Thanet. Poco después, Hengist asienta en Kent su reinado. El
misterioso Arturo, figura mítica en quien se descubren los rasgos de una divinidad
céltica, combate-dice la leyenda-contra los invasores sajones, y muere a manos de ellos.
Siglos después, la figura de Arturo resurgirá como centro del ciclo bretón de leyenda
caballeresca, cristianizándose como la leyenda del Grial. En tanto, los invasores
penetran y establecen centros, reinados, en el Norte (Northumbria), en el Sur (Sussex),
en el Este (Essex), en el Oeste (Wessex). El catolicismo avanza sobre ellos en dos olas,
que al principio parecen chocar y al fin se funden en la línea ortodoxa: 1) Una ola viene
del Occidente, de Irlanda, de la catedral de Glastonbury, donde las primeras aguas
cristianas se habían conservado sin merma. 2) Otra ola viene del Oriente, con la misión
romana de San Agustín. Este, en 597, convierte a los sajones de Kent, y es el primer
arzobispo de Cantorbery. Propagación de monasterios y gran actividad conventual.
Egberto, rey de Wessex, unifica a Inglaterra bajo su cetro. Pero, a principios del siglo
IX, sobrevienen nuevas invasiones danesas que amenazan «desbautizar» la tierra. En
871, el «buen sajón», que dice Dickens-Alfredo el Grande-, derrota, tras varios años de
lucha, a los daneses y hace bautizar a su jefe Guthrum. Los daneses triunfarán al fin,
puesto que ya en 1016 el rey de Inglaterra es un danés-Canuto-; pero Canuto gobernará
en nombre de Cristo; de suerte que el verdadero triunfo de Alfredo-explica Chesterton-
consiste en haber impuesto el bautismo a los invasores
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